(fotografias de James Sturcke) Elena Corzana encarna la figura de la nueva viticultora en las «tierras rojas» de Navarrete en la Rioja Alta, defendiendo un modelo de viticultura artesanal y el rescate de variedades minoritarias como la Maturana. A través de su proyecto personal y el colectivo «Menudas Bodegas», reivindica el valor del patrimonio rural y la libertad del «vigneron» frente a las rigideces de la burocracia industrial. Su filosofía es una apuesta por la sostenibilidad y las raíces: crecer solo hasta donde sus manos alcancen a cuidar la tierra que heredó de sus antepasados
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Bueno, Elena, estamos en tu bodega. Te conocí en la Feria de los Viticultores Independientes de La Rioja, en Madrid. Estabas asediada por un montón de gente que quería conocer tus vinos.
Elena Corzana: La verdad que me pillaste en un momento… bueno, toda la mañana. Toda la mañana fue porque pasaste lo menos tres veces a intentar hablar un ratito y era imposible.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Pero te dije que iría a tu pueblo porque además lo conozco muy bien. Y allí charlaremos; aquí estamos en tu pequeña bodega.
Elena Corzana: La bodega. Y además vamos a poner un vinito.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Hombre, claro que sí. Nadie nos molesta, estamos encantados. Acaba de sonar un reloj; luego me cuentas toda la relación que tienes con el tiempo y con los relojes, que tienes una relación bastante directa. Pero bueno, estamos en Navarrete, en La Rioja, para aquellos que no lo conozcan. Elena Corzana es enóloga, viticultora, bodeguera, pequeña empresaria… ¿Qué más, Elena?.
Elena Corzana: Pues un poco de todo. Sí, la verdad que bastante mujer orquesta, pero es que me gusta así porque yo lo que sería incapaz es de estar trabajando, no sé si en una fábrica o cualquier otro trabajo que sea todos los días en el mismo sitio, a la misma hora.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Sí, como el día de la marmota.
Elena Corzana: Incapaz. No, no, no. A mí me gusta hacer un poquito de cada y me encanta la viña. Yo empecé en esto por el tema del viñedo, porque de pequeña los viñedos vienen de mi abuelo. Mi abuelo tenía las viñas, vendimiaba sus uvas y estas uvas las vendía a una bodega. O sea, era viticultor; no hacía vino, sino que era viticultor. A mí de pequeña siempre me ha gustado. Íbamos los cinco nietos en el John Deere, en el tractor con mi abuelo a la viña. No sabía que quería hacer vino de mayor, pero a mí me gustaba el campo. Entonces estudié ingeniería agrícola y, estudiando eso, lo que más me gustó de lejos fue viticultura. Juan Carlos Sancha era mi profe y me encantó. De ahí continué estudiando enología para poder seguir estudiando viticultura y entonces ya fueron las dos cosas de la mano: la viña y el vino. Empecé en bodega y fue un periplo hasta llegar aquí.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Te pasa un poco como a mí, que quieres de alguna manera hacer todas las facetas de tu labor. Eso nos pasa a todos los autónomos. ¿Cómo ha cambiado esta zona de La Rioja, Navarrete, desde que tú eras niña y acompañabas a tu abuelo, Agapito, hasta ahora que Elena Corzana es una de las pequeñas bodegas de La Rioja con nombre entre los amantes del fenómeno de la «Nueva Rioja»?.
Elena Corzana: Pues la cosa ha cambiado. El mundo del vino ha cambiado la forma de trabajar, de vender, de todo. Estudié enología y el último año lo hice en Montpellier. Volví a Rioja y empecé a trabajar en Remírez de Ganuza del 2003 al 2007. En el 2007 me fui a Nueva Zelanda a hacer las vendimias. Cuando volví me decían: «Tienes las viñas de tu abuelo, ahora sabes hacer vino, ¿quieres hacer tu propia bodega?». Y yo decía que no, porque en aquel entonces empezar una bodega suponía tener un negocio realmente grande, de un edificio grande, una producción de 100.000 botellas, distribuidores, etc.. Eso era lo que todo el mundo hacía porque no había internet como ahora. A día de hoy eso es muy diferente porque ahora una bodega pequeñita como la mía o como las de «Menudas Bodegas» tiene visibilidad a través de internet y de los winebars o restaurantes con sumilleres que buscan proyectos pequeños y diferentes. Este modelo de negocio que en Francia llaman vigneron —un pequeño productor que trabaja la viña, hace su vino y lo vende— me encanta.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Está cambiando el modelo de consumo. Hay gente que se asoma con curiosidad y quiere probar otros vinos de pequeños viticultores. ¿Qué producción tienes? Creo que dijiste 4.000 botellas.
Elena Corzana: Ahora mi producción anual son 4.000 botellas con perspectivas de crecer este año si el tiempo lo permite. El 2025 fue una añada muy corta por mildiu, granizo y sequía, una de las más cortas de la historia, aunque de excelente calidad. Yo quiero seguir haciendo mi trabajo de viña y de bodega. No quiero crecer al punto de necesitar gente para esos trabajos y que a mí me toque hacer solo papeles o viajar para vender. Quiero seguir teniendo las manos en la viña y en la bodega. Creceré hasta el punto que pueda gestionarlo sin invertir en infraestructuras grandes que requieran máquinas o personal.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Y sin contar con la burocracia del Estado.
Elena Corzana: Sí, el tiempo que hay que dedicar a los papeles es tela. A veces la información está triplicada para diferentes organismos. Eso ocupa un tiempo que no beneficia al producto. Puedes necesitar un 15% o 20% del tiempo solamente para hacer papeles y facturas.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Elena, tú formas parte de «Menudas Bodegas», un grupo de unas 12 o 15 bodegas de Rioja Alta, ¿no?.
Elena Corzana: Sí, somos microbodegas de menos de 5.000 botellas al año. Nos enfrentamos a los mismos problemas y tenemos un espacio reducido. Casi todos estamos en edificios antiguos o casas viejas, como esta de mis abuelos, recuperando el patrimonio rural. Nos ayudamos; por ejemplo, compramos en conjunto una máquina para lavar barricas y nos la rotamos. También hacemos presentaciones y ferias juntos para tener más visibilidad.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Rioja es una marca conocida internacionalmente, pero hay mucha gente que solo conoce las grandes bodegas clásicas y no esta parte que está brotando como setas con cosas maravillosas. ¿Cómo ves la evolución de los estilos?.
Elena Corzana: Rioja dominaba porque Ribera del Duero es una denominación muy joven, del 82. En una época se puso de moda el estilo de vinos más concentrados, con mucha madera y alcohol, la «parkerización». Pero Rioja es mucho más que el estilo clásico de crianza o reserva. En Rioja no solo hay Tempranillo; hay Garnacha, Graciano, Maturana. Hay producción en tinaja, en barricas de 500 litros, en tinas de madera. Dentro de nuestra región hay mil riojas por la variedad de valles, suelos y microclimas.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Hablemos de tus vinos, porque tú abanderas una uva que se da por aquí: la Maturana. ¿Por qué esta variedad?.
Elena Corzana: Mi proyecto se basa en lo que tengo alrededor. En Navarrete tenemos arcilla roja, que marca el tipo de vino, y dos variedades redescubiertas aquí: Maturana Tinta y Maturana Blanca. A la Maturana Blanca toda la vida se le llamó Ribadavia, pero le cambiaron el nombre al incorporarla oficialmente para no confundirla con el pueblo de Galicia. Hay documentos de 1622 que ya hablaban de ella como Ribadavia. No son familia, aunque tengan nombres similares. También trabajo un Tempranillo 100% en colaboración con mi prima Sandra Corzana, con uvas de Galbárruli, una zona alta y fría con mucho futuro por el cambio climático.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: ¿Cómo definirías tu estilo?.
Elena Corzana: Me gustan los vinos delicados y elegantes donde no salga la madera de primeras. El vino tiene que oler a uva. Son de trago largo, amables en boca y con mucha personalidad. La Maturana Blanca es muy minoritaria; solo hay unas 70 hectáreas en toda la denominación. De Maturana Tinta hay unas 300 hectáreas de un total de 66.000.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: ¿Qué es lo que más necesitáis los pequeños viticultores?.
Elena Corzana: Sobre todo que no nos pongan trabas y tengamos las mismas oportunidades. Por ejemplo, en Rioja no puedo sacar un blanco «Reserva» porque no tengo el mínimo de 50 barricas que exige el Consejo Regulador. El envejecimiento se puede hacer igual con mis 12 barricas, pero por normativa no puedo ponerle la etiqueta. También las acciones de marketing del Consejo suelen ser para bodegas grandes que pueden enviar 30 botellas a Estados Unidos o tener un importador allí; a mi escala eso no compensa.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: ¿Y el enoturismo ayuda?.
Elena Corzana: Es una vía de negocio muy rentable y bonita que cobró fuerza tras la crisis de 2008. Me parece algo muy especial porque la gente viene aquí, les hablo de mi vino y tienen una transmisión directa. El vino hoy es social; se consume con amigos o en eventos. La gente busca cosas especiales, ediciones limitadas que no encuentran en cualquier sitio. He mandado cajas hasta a Londres y Estados Unidos de gente que vino aquí y le encantó el vino.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: El vino es cultura y patrimonio. Sin embargo, se está consumiendo menos y se habla incluso de arrancar viñas.
Elena Corzana: Es lógico; si se bebe menos vino, hay que producir menos. En Burdeos ya se han arrancado muchas hectáreas. Aquí se está pidiendo subvencionar el arranque porque el problema es estructural. La «vendimia en verde» es una ayuda para un año, pero al siguiente tienes el mismo problema de exceso de producción. El vino es un alimento, pero está muy perseguido actualmente por las políticas contra el alcohol, sin hacer distinciones. Los jóvenes beben menos alcohol, pero consumen bebidas con mucho azúcar y químicos que son malísimos para el cuerpo.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: ¿Cómo te gustaría acabar esta charla?.
Elena Corzana: ¡Habrá que brindar!. Para mí esto es una forma de vida, un oficio que mantiene nuestras raíces. Trabajo en ecológico para conservar un campo limpio y mantener la biodiversidad; ese es mi legado. Si cada uno cuidara su trocito de tierra, todo iría bastante bien.
Ángel Sánchez – LasHistoriasdelVino.com: Vamos a brindar con este maravilloso Maturana. Salud, Elena.
Elena Corzana: Un placer. Gracias por venir siempre.
